Un certain nombre d'efforts mondiaux sont en cours afin de développer de nouvelles technologies de prévention du VIH. Ce feuillet présente une brève définition de chacun de ces éventuels moyens de prévention ainsi qu'un aperçu de l'état des recherches; offre un aperçu des technologies de prévention actuelles et résume les plus récentes données à ce sujet; aborde la recherche de technologies de prévention dont les résultats ont été insatisfaisants ; et fait état du rôle du Canada dans la recherche de nouvelles technologies de prévention et de l'apport des militants à ce chapitre.

Depuis quelques années, la prévention s'est hissée au sommet de l'ordre du jour mondial en matière de VIH et de sida. Michel Sidibé, directeur général de l'ONUSIDA, a récemment réitéré la nécessité d'investissements soutenus en prévention : « Nous ne devons pas oublier le point suivant : pour deux personnes démarrant un traitement antirétroviral, cinq autres [contractent] le VIH. Il n'existe qu'une solution permettant de rompre ce cercle vicieux : empêcher les nouvelles infections. La prévention doit devenir notre slogan, la bannière que nous devons porter haut dans cette phase critique de la riposte au VIH. »

Dans le cadre d'une approche complète pour lutter contre le VIH et le sida, la communauté internationale revendique des investissements soutenus et une intensification des efforts pour réaliser l'accès universel à la prévention, aux soins, aux traitements et au soutien. Cela inclut d'améliorer considérablement l'accès aux moyens existants et éprouvés pour prévenir la transmission du VIH. Parallèlement, le monde a désespérément besoin de nouveaux outils préventifs, pour répondre au VIH/sida - des outils et de nouvelles technologies qui s'ajouteront aux méthodes de prévention actuelles et qui les complèteront.

Jusqu'à la publication de résultats d'essais cliniques sur la circoncision masculine à la fin de 2006, plus d'une décennie s'était écoulée sans qu'aucune nouvelle stratégie biomédicale importante dans la prévention du VIH ne voie le jour. La Food and Drug Administration états-unienne avait autorisé la commercialisation du condom féminin, aux États-Unis, en 1993; et l'AZT avait été reconnu en 1994 comme un moyen efficace pour prévenir la transmission du VIH de la mère au nouveau-né. Ces méthodes de prévention s'étaient donc ajoutées à celles déjà identifiées : le condom masculin, les seringues stériles, le dépistage des dons de sang, la prophylaxie post-exposition et les précautions universelles en milieu de soins.

Un certain nombre d'efforts mondiaux sont en cours afin de développer de nouvelles technologies de prévention du VIH.

À l'heure actuelle, des recherches portent sur les microbicides vaginaux et rectaux, les vaccins, la prophylaxie préexposition (PPrE) et le traitement anti-VIH comme moyen de prévention.

La recherche de nouvelles technologies de prévention (NTP) est un long processus, de 12 ans ou plus, qui implique des tests en laboratoire et sur des animaux, des études sur l'innocuité et l'efficacité, une approbation réglementaire et des études post-commercialisation.

Ce feuillet présente une brève définition de chacun de ces éventuels moyens de prévention ainsi qu'un aperçu de l'état des recherches. Il offre un aperçu des technologies de prévention actuelles - les condoms masculin et féminin, et la circoncision masculine médicale - et résume les plus récentes données à ce sujet. Il aborde la recherche de technologies de prévention dont les résultats ont été insatisfaisants - le diaphragme et les barrières cervicales, et le traitement du virus de l'herpès simplex de type 2 (VHS-2). Enfin, il fait état du rôle du Canada dans la recherche de nouvelles technologies de prévention et de l'apport des militants à ce chapitre.