Les causes et les conséquences de l'épidémie de VIH sont étroitement liées à plusieurs autres défis de développement : pauvreté, insécurité alimentaire et de subsistance, inégalité des sexes. Le manque d'accès à des services sociaux de base, comme les soins de santé et l'éducation, permet à la maladie de gagner du terrain. Tous ces facteurs affectent les infrastructures économiques - tant au plan global qu'individuel - et entraînent, à terme, l'incapacité des ménages de générer des revenus par les moyens traditionnels.

Cette problématique est un important point de mire de la CISD depuis 2002; plusieurs ressources ont d'ailleurs été développées sur le sujet. En mai 2009, la ministre fédérale de la Coopération internationale a signalé que l'amélioration de la sécurité alimentaire serait l'un des trois thèmes prioritaires de l'ACDI.